Le medaglie del prof. Delitala: piccoli tesori per l’ortopedia!

Quando si parla di ortopedici artisti, la mente corre facilmente al passato, e trova in Francesco Delitala un modello di straordinaria versatilità. Di colui che negli anni di metà Novecento resse le sorti dell’Istituto Rizzoli di Bologna – degno erede dei suoi grandi predecessori, Codivilla e Putti – abbiamo avuto modo in più occasioni di conoscere le doti di scrittore dallo stile elegante e piacevolmente ironico. Meno note al pubblico, ma ugualmente apprezzabili, le sue abilità nel campo della pittura figurativa, del disegno a incisione, delle vignette, della scultura. Fino ad arrivare all’espressione forse più creativa, e sicuramente più pregiata: quella di medaglista. Alla quale dedichiamo la vetrina di oggi.

Quest’ultima inclinazione artistica gli era già sbocciata da giovinetto, nella sarda terra natia della Barbagia; uno zio orefice di Nuoro lo aveva ammaestrato in lavoretti di filigrana, dai quali prendevano forma oggetti che nella cerchia famigliare riscossero i primi entusiastici consensi. Da allora, medaglie, monete e targhette erano state luce per i suoi occhi e irresistibile tentazione per il suo fiuto da collezionista; un patrimonio cresciuto fino a più di trecento esemplari, per lo più dell’epoca rinascimentale. A furia di ammirare e di accarezzare quei bassorilievi in metallo, un bel giorno – aveva già varcato la soglia degli ottant’anni – si era risvegliata in lui la voglia di forgiarli con le proprie mani, come se a spingerlo fosse tornata la spensieratezza di un tempo.

Agiva da autodidatta, incideva e scolpiva in un calco, che poi inviava in fonderia; si serviva di varie ditte, a Bologna, a Modena, a Firenze, da alcune delle quali peraltro era stato arruolato come consulente, per la sua ormai rinomata competenza in materia. La fonte d’ispirazione era soprattutto il Pisanello, artista poliedrico del Quattrocento, considerato uno dei più grandi medaglisti di tutti i tempi. Ne seguiva soprattutto il genere innovativo di effigiare su un verso i soggetti di profilo, mentre sull’altro si abbinava una scena allegorica o una figura simbolica altamente evocative. Felice connubio tra realismo e idealizzazione, col contorno di didascalie in lingua latina, nel rispetto di un’antica e nobile tradizione.

La produzione che scaturì era destinata a stupire per ricchezza di contenuti. Veniva raffigurato di tutto un po’, dal volto di parenti a bozzetti per scene di caccia; ma a procurargli maggiore fama furono sicuramente le medaglie coniate per celebrare eventi o personaggi dell’ortopedia italiana. Piccoli capolavori in bronzo o in argento, talora con aggiunta di oro. Veri gioielli dall’alto valore materiale, e ancor più morale, che finì per realizzare spesso su ordinazione. Nessuna ricompensa; poteva bastare un semplice gesto di gratitudine!

Nelle immagini che seguono – oltre alla targhetta visibile a sinistra, che ritrae papà Bardilio Delitala, medico condotto a Orani, in provincia di Nuoro – proponiamo il medaglione che ancora oggi mette al collo il presidente in carica della SIOT, più alcune medaglie dedicate a suoi allievi pervenuti alla gloria dell’insegnamento universitario.